La floculación es una de las primeras etapas del tratamiento de agua.
Consiste en un proceso químico y físico en el que pequeñas partículas se agregan y forman flóculos que arrastran la suciedad. Esto ocurre mediante la adición de sustancias coagulantes al agua.
En Brasil, el coagulante más utilizado es el sulfato de aluminio, pero existen muchos otros productos que pueden añadirse al agua para lograr una floculación eficiente.
En el artículo de hoy los presentamos y le contamos un poco más sobre cada uno.
Sulfato de aluminio
El sulfato de aluminio es una sal que se obtiene de la reacción entre el ácido sulfúrico y el hidróxido de aluminio. Tiene baja toxicidad, pero en forma de polvo puede irritar las mucosas de las vías respiratorias y los ojos.
En contacto con la piel puede causar resequedad y dermatitis leves; por eso, aunque no es un químico muy tóxico, es fundamental manipularlo solo con los equipos de seguridad recomendados.
Cloruro férrico
El cloruro férrico es un compuesto químico de escala industrial.
Al disolverse en agua adquiere un color pardo y se vuelve ácido y extremadamente corrosivo; por eso no debe manipularse sin los equipos de seguridad adecuados.
Cuando se usa como coagulante, desestabiliza las partículas de impurezas y los sólidos presentes en el agua y hace que se aglutinen y se adhieran a los flóculos, para la limpieza de ríos, lagos, represas, entre otros.
Rara vez se encuentra en su estado natural, que es gaseoso, y solo se comercializa en estado líquido.
Policloruro de aluminio
El policloruro de aluminio es un polímero inorgánico catiónico de bajo peso molecular. Se presenta como un líquido viscoso, de color pardo a amarillo claro. Es un compuesto extremadamente irritante y corrosivo, y muy nocivo en caso de ingestión.
Para manipularlo es importante usar los equipos de seguridad necesarios, como gafas de protección, delantal, ropa antiácido, botas, guantes y máscara con filtro para gases. ¡No respire el vapor que desprende el producto!
Sulfato ferroso
El sulfato ferroso es un coagulante inorgánico a base de sales de hierro, que se usa sobre todo para tratar aguas turbias y alcalinas. En algunos casos, estas sales de hierro tienen ventajas sobre las sales de aluminio, porque forman flóculos más pesados y actúan en rangos de pH más amplios, por ejemplo de 4,0 a 11,0.
No es un producto tóxico, pero aun así se recomienda usar equipos de protección.
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Fuentes: