Aplicaciones, características, ventajas y desventajas.

La cal es una materia prima versátil, una de las más utilizadas en la construcción. Sus dos tipos principales, la cal viva y la cal hidratada, se diferencian por el grado de pureza, el proceso productivo y los materiales de su composición, entre otros factores.

CAL VIVA

También conocida como cal virgen, se obtiene mediante la extracción y la calcinación del mineral (descomposición térmica de la piedra caliza). Puede dividirse en: CV-E, CV-C y CV-P.

Una vez más, los distintos tipos de cal viva reflejan los diferentes grados de pureza de la materia prima y las características del proceso industrial de producción.

CAL HIDRATADA

También tiene tres tipos: CH I, CH II y CH III.

Cada uno tiene características químicas y físicas distintas. La CH I exige un límite de óxidos totales, responsables de la capacidad aglomerante del material, mientras que la CH III admite un límite mayor de material carbonático residual, una fracción de la materia prima original que suele estar presente debido al proceso de fabricación.

APLICACIONES

La cal viva se utiliza principalmente en la propia industria de la cal, para producir cal hidratada. Sin embargo, en algunos lugares se usa como material de construcción.

Lo habitual es preparar una mezcla de cal viva, arena y abundante agua, que se deja "reposar" durante varios días para que la cal se hidrate de forma adecuada. Luego se agrega cemento y se termina de amasar el mortero, que entonces se usa para asentar mampostería o para revestir.

La cal hidratada, en cambio, se emplea básicamente en la preparación de morteros, tanto para el asentado de mampostería como para el revestimiento de paredes, tabiques y cielos rasos de losa.

VENTAJAS VS. DESVENTAJAS

El uso de la cal en morteros presenta ventajas ambientales, ya que durante su proceso de endurecimiento la cal reacciona con el CO2 presente en la atmósfera y lo fija como carbonato de calcio o de magnesio. Así se produce una reconstitución química que prácticamente anula la generación de CO2 que causa el efecto invernadero.

La desventaja es la menor productividad. El curado de los morteros simples de cal es extremadamente lento debido al proceso de carbonatación, que tarda días en lograr el endurecimiento adecuado para su uso.